AZ bereikt de bekerfinale na bloedstollende penaltyserie met heldenrol voor Owusu-Oduro

AZ is vanavond door het oog van de naald gekropen in Almelo. De Alkmaarders gaven tot tweemaal toe een voorsprong op knullige wijze weg, leken onderuit te gaan in een strafschoppenserie maar stapten uiteindelijk toch nog als winnaar van het veld 

Heracles Almelo begon furieus aan de wedstrijd. Een scherp aangesneden corner van veteraan Bruns belandde bij Mirani. De Heracles-verdediger raakte weliswaar de paal, maar de boodschap was duidelijk: de Almeloërs waren niet van plan om terug te zakken op eigen helft.

Toch was het vooral AZ dat zich in de openingsfase voorin bleef melden. Nadat een kansrijke vrije trap van Koopmeiners in de muur belandde, was het even later alsnog raak. Uitblinker Mayckel Lahdo stormde het strafschopgebied in, waarna zijn voorzet voorbij de tweede paal Ernest Poku vond. De jonge aanvaller twijfelde niet en schoot – voor hem persoonlijk – eindelijk raak.

Hardleers
Lang kon AZ echter niet van die voorsprong genieten. Owusu-Oduro tastte mis bij opnieuw een scherp aangesneden hoekschop van Bruns richting Mirani. De verdediger van de thuisploeg wist ditmaal wel het net te vinden.

De Alkmaarders herstelden de voorsprong echter nog voor rust. Mayckel Lahdo draaide zich knap weg bij zijn tegenstander, waarna hij vanaf de rand van het strafschopgebied glansrijk de verre hoek vond. AZ kreeg daarna in het restant van de eerste helft nog een paar kleine kansen op de 3-1.

De start van de tweede helft was beduidend rustiger dan die van de eerste. AZ had geen haast, en Heracles bleek niet bij machte om de Alkmaarders naar achteren te drukken. Zowel Lahdo als Poku blonken uit van het zelfvertrouwen na hun doelpunten in de eerste helft. Beide vleugelaanvallers bleven mede daardoor dreigend. 

Geen vuiltje aan de lucht
De grootste kans in de tweede helft was er voor Maikuma. De Japanner zag hoe de Heracles-doelman redding bracht op zijn schot. Zodoende leek AZ lange tijd opweg naar een finale tegen Go Ahead Eagles in de Kuip, maar kwam de thuisploeg uit het niets langszij.

Invaller Belic wilde de bal terugspelen naar Owusu-Oduro maar zijn pass was veel te zacht. Podgoreanu maakte dankbaar gebruik van het buitenkansje (2-2). Het doelpunt kwam in een fase van de wedstrijd waarin er eigenlijk geen vuiltje aan de lucht leek voor AZ. Geen van beide ploegen wist daarna nog tot echte kansen te komen, waardoor de halve finale in Almelo een verlenging kreeg. 

In die verlenging gebeurde vervolgens vrij weinig. Tot de laatste seconde van de tweede helft van de verlenging. Invaller Ibrahim Sadiq kreeg de kans om penalties te voorkomen maar zijn inzet ging kansloos langst het doel. 

Heldenrol Owusu-Oduro
Daardoor moesten penalties beslissing gaan brengen in Almelo. Namens AZ schoten Clasie, Koopmeiners en Penetra raak. Vaste penaltynemer Parrott faalde, Kasius schoot huizenhoog over. Maar op het moment dat de uitschakeling nabij leek keerde Owusu-Oduro de beslissende penalty. 

Uitblinker Lahdo schoot de zesde penalty binnen, waarna Heracles de paal trof met de laatste penalty.