'Done deal: Pavlidis naar Benfica'

Vangelis Pavlidis vertrekt naar Benfica. De Griekse topschutter werd de afgelopen weken meerdere malen in verband gebracht met de Portugese topclub, maar volgens sportkranten A Bola en Record is de deal dan nu ook echt officieel gesloten.

Naar verluidt hebben Benfica en AZ de hand geschud op een deal van 18 miljoen euro, plus 2 miljoen euro aan bonussen. Pavlidis genoot interesse van verschillende Europese clubs uit Duitsland en Italië, maar de keuze is dus op Benfica gevallen. De Portugezen werden afgelopen seizoen tweede in de competitie, achter Sporting Lissabon.

Afgelopen Champions League-seizoen wist Benfica in een poule met Inter, RB Salzburg en Real Sociedad derde te worden. In de Europa League schopten ze het niet verder dan de kwartfinale, waarin het Franse Marseille na penalty's te sterk was. De tweede plek in de competitie betekent wel directe plaatsing voor de Champions League-groepsfase van aankomend seizoen. 

Pavlidis beleefde een uitstekend seizoen waarin hij maar liefst 29 keer het net wist te vinden in 34 Eredivisie-wedstrijden. De 25-jarige spits werd samen met Luuk de Jong van PSV topscorer van de Eredivisie. In totaal speelde Pavlidis 137 wedstrijden in het shirt van AZ, waarin hij 80 keer scoorde en 37 keer een assist afleverde. 

De Griekse topschutter tekent een meerjarig contract bij Benfica. Naar alle waarschijnlijkheid zal de deal snel kenbaar worden gemaakt door beide clubs.