Voorbeschouwing: AZ ontvangt N.E.C. in eerste thuiswedstrijd van het seizoen

Zaterdagavond komt N.E.C. Nijmegen op bezoek in het AFAS Stadion in Alkmaar voor de tweede speelronde van het nieuwe Eredivisie seizoen. Tegen de Nijmegenaren zal AZ op jacht gaan naar een tweede overwinning om zo nog foutloos te blijven dit seizoen. Mocht er gewonnen worden is het de vijfde keer dat AZ de eerste twee wedstrijden van het seizoen weet te winnen in de afgelopen zeven jaar. 

In de eerste wedstrijd tegen Almere City stonden vooral de vele rode kaarten centraal. Weliswaar wist AZ de wedstrijd over de streep te trekken waardoor ze momenteel de zesde plek op de ranglijst bezetten. N.E.C. opende het seizoen met een thuiswedstrijd tegen FC Twente, maar moest de drie punten na 90 minuten afstaan aan de tukkers. Daarmee staat de club uit Gelderland nu op een twaalfde plaats. 

Van de laatste tien ontmoetingen tussen AZ en N.E.C. in Alkmaar werden er vier verloren door de thuisploeg. Waaronder de wedstrijd van vorig seizoen toen er in december met 1-2 werd verloren van de Nijmegenaren. Nadat N.E.C. via Bas Dost en Magnus Mattsson op een 0-2 voorsprong kwam wist Vangelis Pavlidis de spanning terug te brengen in de tweede helft. De wedstrijd werd echter verstoord doordat Bas Dost uit het niets in elkaar zakte op het veld, wat later te maken bleek te hebben met een ontstoken hartspier. 

Maarten Martens heeft in zijn voorbeschouwing laten weten dat Rome-Jayden Owusu-Oduro weer onder de lat zal staan zaterdag. Hij is weer volledig wedstrijdfit en krijgt na de wedstrijd met Jong AZ tegen Roda JC weer het vertrouwen als eerste keeper. Jeroen Zoet heeft daarnaast ook lichte klachten over gehouden aan de wedstrijd tegen Almere City van vorige week. De verwachting is dat Alexandre Penetra de geschorste Maxim Dekker zal vervangen en dus samen met Wouter Goes het centrale verdedigende duo zal vormen. 

Bij N.E.C. komen we twee oude bekende tegen. Mees Hoedemakers heeft de AZ jeugdopleiding doorlopen en speelt sinds afgelopen seizoen in Nijmegen, waar hij snel uitgroeide tot een vaste waarde op het middenveld. Daarnaast heeft Thomas Ouwejan deze week de overstap gemaakt naar de stad aan de Waal. De in Alkmaar geboren linksback kwam op jonge leeftijd over van SV De Foresters uit Heiloo naar de AZ jeugdopleiding. Uiteindelijk kwam hij tot 81 gespeelde wedstrijden voor de hoofdmacht van AZ. Zaterdag zal hij voor het eerst terugkeren in Alkmaar en tegenover zijn oude club staan. 

De aftrap staat gepland voor 20:00 uur en de wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Edwin van de Graaf. Tevens zal het de eerste officiële thuiswedstrijd zijn dat de nieuwe omloop in gebruik genomen wordt. Het kan zijn dat de nieuwe toegangen voor wat extra drukte kunnen zorgen, AZ heeft daarom opgeroepen om op tijd naar het stadion te komen. De wedstrijd is ook live te volgen via ESPN1.