Voorbeschouwing: De Noord-Hollandse derby

Zondag ontvangt AZ de nummer twee van de Eredivisie in de 93ste Noord-Hollandse derby. Om 14:30 uur wordt er afgetrapt in een uitverkocht AFAS Stadion tegen Ajax. We blikken vooruit op de wedstrijd tegen onze Amsterdamse rivaal. 

Na een ontzettend slechte periode waarin weinig punten werden verzameld door de Alkmaarders, lijkt het in ieder geval resultaten weer ietsje beter te gaan. Het spel is weliswaar nog niet om over naar huis te schrijven, maar in de laatste vijf wedstrijden werd er maar één keer verloren. In de vorige wedstrijd werd er op het nippertje gewonnen tegen Heracles Almelo. Nu speelt AZ weer thuis, echter dit keer tegen een tegenstander van wat groter formaat. Daarnaast is Ajax natuurlijk traditioneel onze aartsrivaal en de enige andere Eredivisieclub uit Noord-Holland. Veel inzet en strijd zal dus worden verlangd van het publiek. 

De laatste jaren speelt AZ opvallend goed tegen de Amsterdammers en werd ook vaak een mooi resultaat geboekt. De laatste keer dat AZ in de Eredivisie thuis verloor van Ajax was in januari 2021 en in de laatste vijf Eredivise thuiswedstrijden werden er drie gewonnen. In uitwedstrijden tegen Ajax deed AZ het net zo goed als in thuiswedstrijden; drie overwinningen en één keer gelijkspel. De ploeg van Maarten Martens zal dus hopen deze goede reeks tegen de hoofdstedelingen voort te kunnen zetten. Zeker aangezien de ploeg van Francesco Farioli op woensdag nog een zware wedstrijd tegen FC Utrecht heeft gespeeld. Die wedstrijd eindigde in 2-2. 

Tijdens de slechte fase van AZ kampte de ploeg ook met een lange lijst aan geblesseerde spelers. Die lijst is inmiddels behoorlijk ingekort. Bijna alle spelers zijn weer terug en trainen weer volledig mee met de groep. Rome-Jayden Owusu-Oduro waren nog twijfelgevallen voor de wedstrijd tegen de Amsterdammers. Martens heeft echter laten weten dat Owusu-Oduro vrijdagavond bij Jong AZ onder de lat zal staan en dus op de weg terug is. De verwachting is dat Jeroen Zoet tegen Ajax nog wel zijn plek overneemt. Ibrahim Sadiq heeft de training weer hervat en zal dus ergens in de aankomende weken zijn rentree maken.