Hoe moet het nu verder met AZ?

De kater van De Kuip is nog maar net ingezonken, of de volgende vraag dringt zich al op: hoe nu verder? Het verlies in de bekerfinale tegen Go Ahead Eagles betekent dat de enige weg naar Europees voetbal via de play-offs loopt. Een scenario dat voorafgaand aan dit seizoen nauwelijks iemand voor mogelijk hield. AZ staat voor een cruciale periode, waarin niet alleen de sportieve eer, maar misschien ook de koers voor de komende jaren wordt bepaald.

Kan Europees voetbal dit seizoen nog redden?
Met alleen de play-offs als laatste strohalm rijst de vraag: kan het veiligstellen van Europees voetbal voorkomen dat dit seizoen als mislukt de boeken in gaat? AZ begon met hoge ambities en liet die ook regelmatig zien, vooral op de Europese avonden waar het beste voetbal werd gespeeld. De winstpartijen tegen AS Roma, Spurs, Galatasaray en Fenerbahce spraken tot de verbeelding en bewezen waartoe dit team in staat kan zijn. Toch overheerste in de competitie de wisselvalligheid, waardoor het seizoen nu afhankelijk is van een alles-of-niets-toetje. Zelfs als de play-offs gewonnen worden, blijft de vraag: is dat genoeg om het gevoel van gemiste kansen weg te nemen?

Willen we volgend jaar eigenlijk wel Europees voetbal?
Het klinkt als een vreemde gedachte in Alkmaar, maar is een jaar zonder Europees voetbal per se een nadeel? FC Utrecht laat dit seizoen zien hoe een ploeg zonder Europese verplichtingen stabiel kan presteren in de Eredivisie. Voor AZ zou zo’n scenario ruimte kunnen bieden om eindelijk structureel aan te haken bij de top twee. Minder belasting, meer focus. Maar de keerzijde is duidelijk: zonder Europees voetbal wordt het financieel puzzelen, en verliest de club een belangrijk uithangbord richting spelers die dromen van internationale wedstrijden. Hoe groot is het risico dat sleutelspelers vertrekken of versterkingen afhaken als het Europese podium ontbreekt?

Een cruciale transferzomer: ervaring gezocht, maar hoe?
Wat de uitkomst van de play-offs ook wordt, deze zomer zal in het teken staan van keuzes maken. Dat het elftal behoefte heeft aan ervaring is evident. Leiderschap en stabiliteit ontbraken te vaak op beslissende momenten. Maar wie kan dat brengen binnen het profiel en budget van AZ? Tegelijkertijd klopt de talentvolle lichting Youth League-helden nadrukkelijk op de deur. Moet de club de gok wagen en hen de basis van het nieuwe elftal maken? Of is het verstandiger eerst te bouwen aan een fundament met routiniers, zodat de jeugd gecontroleerd kan doorgroeien?

AZ staat op een kruispunt, waarbij zowel sportieve als strategische keuzes de toekomst gaan bepalen. De komende weken zullen veel duidelijk maken, maar één ding is zeker: makkelijke antwoorden zijn er niet.

Hoe kijk jij hier tegenaan? Is Europees voetbal volgend seizoen noodzakelijk, of is een jaar zonder juist kansrijk? En wie zie jij graag komen om dit elftal te versterken? Laat het weten in de reacties!