BREAKING: Max Huiberts vertrekt na dit seizoen als Directeur Voetbalzaken van AZ

Directeur Voetbalzaken Max Huiberts heeft besloten om na dit seizoen te stoppen bij AZ. Daarmee komt er, na ruim tien jaar en elf seizoenen, een einde aan een bijzonder succesvolle periode waarin hij eindverantwoordelijk was voor het voetbaltechnische beleid van de club. Zijn vertrek wordt officieel per 1 juli 2026.

Huiberts geeft aan dat hij na elf intensieve maar prachtige seizoenen voelt dat het tijd is om het stokje over te dragen. “Deze functie vraagt volledige toewijding, dag en nacht,” zegt hij. “Na dit seizoen is voor mij het moment gekomen om ook van andere dingen te gaan genieten. Ik doe dat in alle rust en met grote trots op wat we samen hebben neergezet. AZ is een geweldige club, gebouwd op een sterk fundament en met een veelbelovende toekomst. Dat is te danken aan de vele kundige professionals binnen de organisatie. In het bijzonder wil ik Robert Eenhoorn noemen, met wie ik jarenlang heel plezierig heb samengewerkt. De fase waarin AZ zich nu bevindt, maakt dat ik de club met een goed gevoel kan achterlaten. AZ verdient iemand die de komende jaren met nieuwe energie leiding kan geven. Na ruim tien jaar in deze intensieve rol voel ik bovendien de behoefte om meer tijd aan mijn familie te besteden en wat afstand te nemen van de voetbalwereld.”

De beslissing om te stoppen heeft Huiberts niet lichtvaardig genomen. “Nog elke dag geniet ik van de samenwerking met de vele professionals om mij heen,” vertelt hij. “Hun passie, kunde en liefde voor de club zorgen ervoor dat AZ blijft groeien. Ik weet zeker dat AZ in goede handen is bij Merijn Zeeman, de Raad van Commissarissen en alle bevlogen mensen die dagelijks voor de club werken. Door mijn vertrek nu al aan te kondigen, wil ik AZ de tijd geven om goed na te denken over mijn opvolging. Tot mijn laatste dag zal ik me volledig blijven inzetten om bij te dragen aan het succes van onze prachtige club.”

Huiberts benadrukt dat hij zijn familie veel dank verschuldigd is. “Zonder hun steun was het niet mogelijk geweest om deze rol zo lang te vervullen,” zegt hij. “In functies als deze leef je 24 uur per dag met voetbal. Nu is het moment gekomen om iets terug te geven aan mijn gezin.”

Onder leiding van Huiberts kende AZ een periode van grote sportieve en organisatorische groei. De jeugdopleiding ontwikkelde zich tot een toonaangevend voorbeeld in Europa, met als hoogtepunt het winnen van de UEFA Youth League in 2023. Het eerste elftal speelde vrijwel elk seizoen in de groepsfase van een Europees toernooi, waarbij de halve finale in de Conference League een absoluut hoogtepunt vormde. Daarnaast zijn inmiddels veel oud-AZ-spelers actief in de Champions League en bij nationale teams, wat de kwaliteit van de opleiding onderstreept. Ook op financieel vlak is de club er sterk op vooruitgegaan.

René Neelissen, voorzitter van de Raad van Commissarissen, spreekt zijn dank en waardering uit. “Toen Max ons in september op de hoogte stelde van zijn besluit, overheerste vooral dankbaarheid. Hij is de club al die jaren trouw gebleven, ondanks dat hij meerdere keren de kans had om een stap te maken. Max heeft altijd het langetermijnbelang van AZ bovenaan gezet. Hij heeft een cultuur gecreëerd waarin mensen het verschil kunnen maken en waarin geloof bestaat dat we successen kunnen behalen die anderen voor onmogelijk houden. Hij heeft het vak van Directeur Voetbalzaken een extra dimensie gegeven en zijn visie nooit laten beïnvloeden door de waan van de dag. Het siert hem dat hij zijn vertrek tijdig heeft aangekondigd, zodat de club zich zorgvuldig kan voorbereiden op de toekomst. We nemen straks afscheid van een bijzonder mens, iemand die je in de vaak opportunistische voetbalwereld zelden tegenkomt. Diep respect en dankbaarheid zijn dan ook meer dan op hun plaats.”

Ook Algemeen Directeur Merijn Zeeman spreekt met veel waardering over Huiberts. “Vanaf mijn eerste dag bij AZ merkte ik aan alles dat Max een vakman pur sang is,” zegt hij. “Binnen de voetbalwereld geniet hij groot aanzien. Afgelopen zomer heb ik van dichtbij gezien hoe hij zich staande hield in de hectiek van de transferperiode en ervoor zorgde dat alle puzzelstukjes in elkaar vielen. Daardoor kon AZ opnieuw een stap vooruit zetten. Samen met Paul Brandenburg heeft hij de jeugdopleiding uitgebouwd tot een toonaangevend voorbeeld in Europa en daarbuiten. Zijn staat van dienst is indrukwekkend. Natuurlijk is het jammer dat zijn periode bij AZ ten einde loopt, maar dat hoort ook bij topsport. Max maakt het seizoen met volle overgave af, en wij krijgen de tijd om goed na te denken over de toekomstige invulling van de voetbaltechnische leiding. Maar op dit moment past vooral dankbaarheid – en een diepe buiging – voor alles wat hij voor AZ heeft betekend.”